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Aug 12, 2023

Os VEs estão em risco devido à escassez de materiais essenciais?

Um trabalhador manuseia aparas de cobre em uma fundição. Os VE requerem quase três vezes mais cobre do que um carro convencional, criando preocupações de que possa haver escassez do material. Uma escassez de raros

Um trabalhador manuseia aparas de cobre em uma fundição. Os VE requerem quase três vezes mais cobre do que um carro convencional, criando preocupações de que possa haver escassez do material.

A escassez de metais raros poderá atrasar a transição para os veículos eléctricos, que é uma parte fundamental do plano da União Europeia para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em pelo menos 55% até 2030, em comparação com os níveis de 1990.

As matérias-primas em questão incluem disprósio, neodímio, manganês e nióbio, necessários para baterias de íon de lítio e outros componentes essenciais.

Em Julho, a empresa de consultoria McKinsey emitiu um alerta sobre a potencial escassez de metais essenciais para a transição para as energias limpas, o que poderia impedir a adopção generalizada de veículos eléctricos e turbinas eólicas, bem como de painéis solares.

O relatório previu que em 2030 poderá haver uma falta de disponibilidade de níquel de 10 a 20 por cento, que é necessário para as baterias de iões de lítio utilizadas para alimentar os VE. Prevê-se um défice ainda mais extremo de 70% para o disprósio, um elemento de terras raras normalmente utilizado em motores eléctricos.

Estes défices provavelmente aumentariam os custos da cadeia de abastecimento e os preços dos produtos com baixo teor de carbono, retardando os esforços globais de descarbonização. Isto poderia ser potencialmente exacerbado pela quantidade de tempo necessária para aumentar a produção de matérias-primas.

A McKinsey sugere investir entre 3 biliões e 4 biliões de dólares em mineração, refinação e fundição até 2030 para satisfazer a crescente procura de baterias.

Em Maio, um inquérito liderado pela Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, e realizado em nome da Comissão Europeia, alertou que se os actuais níveis de produção de matérias-primas permanecerem onde estão hoje, não haverá quantidade suficiente destes metais no futuro.

“Está relacionado com a eletrificação”, disse Maria Ljunggren, professora associada da Chalmers especializada em análise de sistemas ambientais e autora do relatório. “Isso inclui a bateria, é claro, mas também o motor elétrico e a eletrônica de potência. "

Outro facto é a forte dependência da UE das importações dos principais metais provenientes da China, da África do Sul e do Brasil.

“A falta de disponibilidade é um problema económico e ambiental para a UE e corre o risco de atrasar a transição para os carros eléctricos”, disse ela ao Automotive News Europe.

A gravidade da situação também é sublinhada na Lei das Matérias-Primas Críticas da Comissão, que sublinha a importância de os países europeus explorarem os seus próprios recursos geológicos.

Anders Karrberg, chefe de sustentabilidade global da Volvo Cars, disse à ANE que a procura pelos materiais irá aumentar, mas disse que é muito cedo para dizer que isso irá causar problemas porque já estão em curso medidas para resolver os potenciais défices.

“Podemos construir VEs com um nível muito menor de matérias-primas críticas do que fazemos hoje”, disse ele. “Por exemplo, motores elétricos não precisam ter ímãs permanentes com elementos de terras raras”.

Karrberg disse que mudanças adicionais na composição dos materiais do carro de amanhã também ajudarão.

“No que diz respeito às matérias-primas críticas, deveríamos estar mais preocupados com outras indústrias de energia eólica porque as turbinas precisam de uma quantidade muito maior de materiais de terras raras – e o mesmo acontece com os camiões”, disse ele.

A UE deve aumentar os esforços para reciclar matérias-primas críticas, disse Anders Karrberg, chefe de sustentabilidade global da Volvo.

Na sua perspectiva, a UE deve aumentar os esforços para reciclar matérias-primas críticas, observando que a indústria automóvel tem um papel a desempenhar aqui.

“Temos mais de 50 metais diferentes no carro hoje, mas a maioria deles só está presente em pesos muito baixos”, disse ele. “Eles também estão espalhados pelo veículo, o que os torna difíceis de coletar e reciclar no final da vida útil do carro”.

Karrberg disse que o material que mais o preocupa é o cobre, usado em motores elétricos, baterias, inversores e fiação.

Mais de 180 libras (mais de 80 kg) de cobre estão em um carro totalmente elétrico, em comparação com um máximo de cerca de 50 libras em um carro convencional, de acordo com dados da Copper Development Association.