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Sep 08, 2023

Reivindicações do revolucionário supercondutor LK

Energia limpa ilimitada, ressonâncias magnéticas portáteis, computação quântica mais eficiente – estas são apenas algumas das inovações que poderiam ser possíveis com a descoberta de um supercondutor que funciona em ambientes ambientes.

Energia limpa ilimitada, ressonâncias magnéticas portáteis, computação quântica mais eficiente – estas são apenas algumas das inovações que poderiam ser possíveis com a descoberta de um supercondutor que funciona à temperatura ambiente.

"Se você fabricasse um supercondutor à temperatura ambiente amanhã... você seria famoso e ganharia o Prêmio Nobel", disse Damian Pope, gerente sênior de divulgação científica do Instituto Perimeter de Física Teórica em Waterloo, Ontário.

Portanto, não é de admirar que as redes sociais estejam repletas de notícias sobre o LK-99, um material que supostamente atua como um supercondutor à pressão ambiente e a temperaturas de até 127°C. Uma foto do material levitando sobre um ímã chamou a atenção de muitas pessoas, embora os especialistas tenham dito que isso não é garantia de supercondutividade.

Enquanto isso, pesquisadores de todo o mundo, bem como alguns cientistas amadores (imprudentes), correm para replicar os resultados. Até agora, nenhum produziu LK-99 e observou supercondutividade.

Esta é apenas a mais recente de uma longa lista de afirmações sobre este "Santo Graal" da ciência dos materiais, como Pope o descreveu - o que pode explicar porque é que os especialistas estão a abordar o LK-99 com sentimentos que vão do cepticismo ao optimismo cauteloso.

“O público deveria estar animado, mas acho que é necessário um certo questionamento”, disse Alannah Hallas, investigadora principal do Stewart Blusson Quantum Matter Institute da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver.

No final de julho, uma equipe de pesquisadores do Quantum Energy Research Centre, uma startup em Seul, publicou dois artigos que não passaram por revisão por pares no arXiv (pronuncia-se “arquivo”), um servidor de pré-impressão onde os cientistas frequentemente relatam resultados preliminares. resultados.

Os artigos descreveram o LK-99, uma nova apatita de chumbo substituída por cobre – um composto que consiste em cobre, chumbo, fósforo e oxigênio. Seu nome vem de dois dos pesquisadores que o descobriram e do ano em que dizem que o sintetizaram pela primeira vez.

O que é particularmente interessante nesta afirmação é a relativa facilidade de sintetizar o material, disse Hallas à CBC News numa entrevista. De acordo com os métodos publicados, o LK-99 foi criado através de síntese no estado sólido. Ela comparou o processo ao cozimento, mas mais simples, “porque não há ingredientes úmidos”.

"Você apenas mistura seus reagentes em pó e normalmente usa um almofariz e um pilão para homogeneizá-los e misturar tudo muito bem", disse Hallas, que também é professor assistente no departamento de física e astronomia da UBC. "Então você coloca no forno."

Os especialistas também enfatizaram que os pesquisadores não fizeram nada de errado. É prática comum enviar resultados preliminares para um servidor de pré-impressão, especialmente quando se trata de um grande avanço potencial.

"Se eu acreditasse que tinha um supercondutor à temperatura ambiente em meu laboratório... provavelmente também o publicaria no [arXiv] o mais rápido possível", disse Hallas. "Essa é uma descoberta tão monumental que poderia mudar o mundo... e então o processo científico funcionará como o processo científico funciona."

Um material deve ter duas propriedades principais para ser considerado um supercondutor. Abaixo de alguma temperatura crítica, ele deve expelir todos os campos magnéticos, através do que é conhecido como efeito Meissner, e conduzir eletricidade com resistência zero – o que significa que absolutamente nenhuma energia é perdida.

Hallas explicou que, no nível atômico, os supercondutores funcionam porque os elétrons se emparelham e param de se comportar como elétrons.

“Pense nisso como pessoas dançando em um bar ou boate”, disse ela. “Em um metal normal, todo mundo está dançando sozinho e... fazendo suas próprias coisas. E talvez eles estejam, tipo, esbarrando uns nos outros e batendo os cotovelos.

"Um supercondutor é como uma cena de filme em que um flash mob aparece e todos conhecem todos os movimentos de dança e estão dançando perfeitamente em sincronia. E assim ninguém esbarra em ninguém [e nenhuma energia é perdida]."

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