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Dec 21, 2023

Colnago: Nos bastidores da fábrica em Cambiago

O que realmente significa "Feito à mão na Itália"? Poucas marcas podem recorrer ao património que a Colnago tem à sua disposição. Mesmo entre a história do ciclismo italiano, entre nomes como Bianchi e

O que realmente significa "Feito à mão na Itália"?

Poucas marcas podem recorrer ao património que a Colnago tem à sua disposição. Mesmo entre a história do ciclismo italiano, entre nomes como Bianchi e Pinarello, Colnago tem um lugar no folclore um ou dois degraus acima. Em parte, acho que tem a ver com a associação que teve no passado com pilotos como Merckx, Maertins, Saronni e Museew, e equipes como Mapei e Molteni. Seja pelo fato de ser uma boa tecnologia na época, ou por ter um bom olho para escolher vencedores, era uma marca com um pedigree incrível. Também nunca foi uma marca com medo de experimentar coisas novas: cabos integrados, quadros monocoque de carbono, rodas de 26 polegadas na estrada, tubos aerodinâmicos, tudo pioneiro em bicicletas concebidas e fabricadas no que hoje é o Vale do Silício italiano para ciclismo; o oval norte abrangendo Milão, Bérgamo e arredores.

Embora o aço não seja mais o material de escolha dos profissionais do WorldTour, Colnagos agora pode ser visto sob o comando da UAE Team Emirates, e mais proeminentemente sob o comando do fenômeno esloveno Tadej Pogačar; sem dúvida agora um nome a ser adicionado aos grandes nomes do passado. Enquanto os V4Rs que ele e o resto da equipe usam são finalizados e montados na Itália, mas criados no exterior, Colnago se comprometeu a manter sua Linha C – que é o C68, C68 Allroad e C68 Titanium – um produto inteiramente italiano. Os tubos de carbono são fabricados na Itália, os tubos são montados em estruturas na sede da Cambiago, enviados para os arredores de Pisa para pintura e depois enviados de volta para montagem final. Até as saliências de titânio impressas em 3D são feitas a meia hora de carro da base de operações da marca. Também suas tradicionais esquadrias de aço, o Master e o Arabesco, são fabricadas próximo à sede. Numa indústria em que a maioria das armações é produzida em Taiwan, esta forte adesão à identidade italiana é talvez a chave para a longevidade da marca.

Enquanto estava no norte da Itália em algum outro negócio, fiz uma visita a Colnago para ver como a marca está hoje e tive acesso aos bastidores ao chão de fábrica, à oficina de pintura e às instalações onde as peças de titânio são criada. Também passei algum tempo nos fundos do escritório, onde inúmeras bicicletas históricas e de valor inestimável estão apoiadas, desgrenhadas nas paredes, mas isso é um deleite para uma peça separada. Por enquanto, vamos ver o que realmente significa “Made in Italy” e por que o C68 continua sendo um objeto de desejo para muitos.

Cada um dos pequenos exércitos de gabaritos de moldura é coberto por notas e instruções rabiscadas

Dada a dimensão da marca em termos de folclore ciclístico, a sede em Cambaigo é relativamente modesta, se optarmos por ignorar o gigante globo metálico sobre o qual assenta uma recriação em bronze do carbono C42 que Pavel Tonkov utilizou no Giro d'Italia de 1996. lugar de destaque como um anjo de Natal. Dentro das portas da frente espelhadas, o lobby de entrada está repleto de um punhado de bicicletas consideradas importantes o suficiente para serem expostas: quadros de titânio com pintura Mapei, rodas de cetim Shamal refletindo o sol da tarde enquanto ele penetra pela sala. Split downtube Masters, terríveis máquinas de contra-relógio vintage com banheiras de 19 mm, e inclinados no canto recém-saídos da traseira de uma van, os V4Rs respingados de lama com os quais Tadej Pogačar venceu o Tour de Flandres de 2023.

Além do brilho do lobby, através de uma pesada porta preta, chega-se ao que pode ser vagamente descrito como a linha de montagem. Na base das estantes pré-fabricadas, um pequeno exército de gabaritos flanqueia o corredor de entrada como soldados em desfile; quais gabaritos passam o dia no chão de fábrica dependem do modelo e do tamanho da produção. Os próprios gabaritos têm marcas de anos de uso. O brilho acetinado do aço usinado e oleado. Enegrecido em alguns lugares, com uma estranha mancha de ferrugem e coberto de anotações rabiscadas com caneta adesiva em fita adesiva, ou em Tipp-ex, ou em pedaços de papel colados. Notas antigas não parecem ser arquivadas, com um gabarito contendo instruções para um C64, um C60 e o C68 Allroad.

Em uma das quatro bancadas de montagem, os tubos e alças são recolhidos das respectivas estantes e as margens protegidas com fita adesiva. Um adesivo espesso de duas partes é misturado com uma espátula antes de ser aplicado nas duas superfícies de contato, antes de encaixar os tubos, retirar o excesso (contido principalmente pela fita adesiva) e colocá-los todos no gabarito. É necessária persuasão ocasional com um martelo de borracha para obter o ajuste perfeito, antes que todo o jogo de tiro, estrutura e gabarito juntos, sejam levados ao forno para a cura inicial.