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Aug 23, 2023

A política industrial não é a resposta certa para garantir minerais críticos e a transição verde

Autor: Mari Pangestu, Universidade da Indonésia Os países desenvolvidos e em desenvolvimento têm aumentado o uso da política industrial através de subsídios, restrições comerciais e outros instrumentos para

Autor: Mari Pangestu, Universidade da Indonésia

Os países desenvolvidos e em desenvolvimento têm vindo a intensificar a utilização da política industrial através de subsídios, restrições comerciais e outros instrumentos para garantir o fornecimento de minerais críticos para a transição e de terras raras, essenciais para o desenvolvimento de tecnologias de baixo carbono e para a transição para a energia verde. Mas estas políticas criaram incertezas e o seu impacto na transição ecológica necessita de uma avaliação cuidadosa.

Alcançar emissões líquidas zero de carbono exigirá um aumento estimado de sete vezes na procura de minerais críticos para a transição entre 2021 e 2040. Atualmente, os Estados Unidos e a União Europeia importam 80% e 98% das suas necessidades minerais críticas, respetivamente, enquanto O Japão importa 90 por cento. Dadas estas dependências, existem preocupações acrescidas em torno do acesso ao fornecimento de minerais críticos para a transição, especialmente dada a concentração de fornecimentos na China.

Embora a extração de minerais críticos seja dominada pelo Chile e pelo Peru para o cobre, pela Indonésia, pelas Filipinas e pela Austrália para o níquel, pela República Democrática do Congo para o cobalto e pela Austrália para o lítio, a China é o principal processador. Para reduzir a dependência destes fornecimentos concentrados de minerais críticos para a transição, os países desenvolvidos introduziram políticas industriais, como a relocalização do fornecimento de minerais críticos para a transição e a produção de tecnologias de baixo carbono.

Nos Estados Unidos, a Lei de Redução da Inflação fornece subsídios de US$ 7.500 para compras de veículos elétricos (EV), desde que os componentes, como baterias, sejam produzidos nos Estados Unidos ou em países aliados que tenham um acordo de livre comércio (FTA). com os Estados Unidos. Isto levou o Japão a assinar um ACL limitado com os Estados Unidos sobre minerais, para que possa fornecer componentes que se qualifiquem para o subsídio. A União Europeia, a Indonésia e as Filipinas também abordaram os Estados Unidos para acordos comerciais limitados semelhantes.

A União Europeia propôs legislação - a Lei das Matérias-Primas Críticas - que exige que os membros reduzam a sua dependência da China em termos de minerais críticos de 80 por cento para 65 por cento, com o objectivo de aumentar a oferta dentro da União Europeia para 10 por cento. Desde 2020, o Japão também introduziu uma série de políticas industriais para incentivar a deslocalização de instalações de propriedade japonesa da China para a ASEAN e outros países. Em Maio de 2022, o Japão introduziu a Lei de Promoção da Segurança Económica, que visa proteger as cadeias de abastecimento de minerais críticos e apoiar o desenvolvimento de tecnologias críticas e emergentes.

É pouco provável que a política industrial destinada a deslocalizar ou construir cadeias de abastecimento com aliados remodele a geografia industrial de minerais críticos num futuro próximo. Os investimentos necessários para desenraizar as cadeias de abastecimento enfrentam incertezas devido ao aumento da procura, às mudanças na política industrial e na geopolítica, e aos longos prazos de entrega, bem como aos limites de depender apenas do fornecimento de “aliados”. Mesmo que a extracção em terra pudesse ser aumentada nos países desenvolvidos, a resistência às preocupações ambientais poderá dificultar o progresso. Entretanto, a política industrial tem o potencial de perturbar ou aumentar o custo do acesso a minerais críticos e a tecnologias de transição, especialmente para os países em desenvolvimento.

A melhor resposta política não é a integração ou a criação de alianças estratégicas. A expansão e a diversificação do investimento nos países em desenvolvimento ricos em recursos aumentariam e diversificariam a oferta, reduzindo a dependência de alguns países e empresas. A China deve ser acomodada entretanto, dado o seu papel significativo na redução do custo da descarbonização noutros países.

A diversificação dos investimentos para países em desenvolvimento ricos em recursos também tem os seus desafios, uma vez que a política industrial destinada a aumentar o valor acrescentado dos recursos minerais pode distorcer as decisões de investimento. As restrições fiscais significam que os subsídios não são uma opção, pelo que as políticas assumiram a forma de restrições às exportações de matérias-primas, vinculando as concessões mineiras a requisitos de downstreaming e de conteúdo local.