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Nov 30, 2023

Como uma briga legal por causa de pílulas de 'melhoramento masculino' levou a um veredicto RICO contra esta empresa de Los Angeles

Os jurados sentam-se no banco do júri e a defesa senta-se na pequena mesa. REUTERS/Chip East (Reuters) - Na raiz de uma batalha legal acirrada está um produto quase ironicamente adequado: produtos de venda livre

Os jurados sentam-se no banco do júri e a defesa senta-se na pequena mesa. REUTERS/Chip Leste

(Reuters) - Na raiz de uma disputa legal acirrada está um produto quase ironicamente adequado: pílulas de venda livre para, aham, aumento sexual masculino.

Mas as questões levantadas neste caso no tribunal federal de San Diego vão muito além da forma como os suplementos dietéticos com nomes como Rhino 12 Titanium e Libigrow XXXtreme são embalados e vendidos.

Em vez disso, a batalha entre Tauler Smith, um escritório de Los Angeles fundado por dois amigos da faculdade de direito de Harvard (turma de 2005), e Gaw Poe, um escritório de São Francisco fundado por dois amigos da faculdade de direito de Stanford (turma de 2002). ), lança luz sobre uma questão mais ampla: até onde podem os advogados ir quando ameaçam processar em cartas de exigência antes de se tornarem vulneráveis ​​a acusações de extorsão?

Foi o que aconteceu com Tauler Smith quando um júri federal em San Diego, na semana passada, considerou a empresa responsável por violações civis da RICO.

“Obviamente discordamos do veredicto”, disse o advogado externo de Tauler Smith, Kevin Cole, do KJC Law Group em Beverly Hills. “Pretendemos continuar a litigar e antecipar a prática de moção em conexão com o julgamento.” O cofundador da Tauler Smith, Robert Tauler, não quis comentar.

O caso começou quando Tauler Smith disparou cartas de demanda de novembro de 2017 a abril de 2018 aos proprietários de lojas de conveniência e bebidas, ameaçando processar por (alerta de ironia) violações do RICO, bem como alegações de publicidade falsa da Lei Lanham.

Tauler Smith, que se autodenomina em seu site como responsável por lidar com litígios comerciais de "alto risco" para demandantes e réus, alegou que as lojas vendiam suplementos sexuais "ilegais" que competiam injustamente com pílulas sexuais legítimas fabricadas pelo então cliente da empresa, Outlaw Laboratórios, no Texas.

“Estimamos que você será responsável por mais de US$ 100.000 se processarmos este assunto”, afirmou uma carta a uma loja de bebidas (enviada como documento judicial). Mas também foi oferecida ao varejista uma chance “única” de se contentar com US$ 9.765, desde que os proprietários agissem rapidamente.

Em alguns casos, Tauler Smith cumpriu a sua ameaça de processar, instaurando processos contra 61 proprietários de lojas na área de San Diego – embora essas queixas, que foram consolidadas, não incluíssem alegações de extorsão.

Subjacente ao litígio contra as lojas está o que me parece uma preocupação legítima. Muitas das pílulas vendidas sem prescrição médica em questão vêm de fornecedores amorfos no exterior e, embora possam alegar ser suplementos dietéticos naturais, a Food and Drug Administration alerta que algumas delas contêm drogas ocultas, como os ingredientes ativos do Viagra. e Cialis.

Ainda assim, como os proprietários de lojas de conveniência podem saber? Eles são responsáveis ​​por policiar os ingredientes de todos os produtos que armazenam, desde barras de Snickers até Spaghetti-Os?

O juiz distrital dos EUA, Gonzalo Curiel, em San Diego, disse não a essa pergunta e rejeitou as alegações.

Foi aqui que o cofundador da Gaw Poe, Mark Poe, se envolveu.

Em 2018, Poe ficou sabendo dos processos por meio de um cliente de uma empresa existente, que o conectou com alguns lojistas.

Poe então enviou uma carta com palavras concisas a Tauler Smith, que ele compartilhou comigo. Na carta, Poe chamou as ameaças de litígio de “extorsão” e alertou a empresa de que estava se expondo à responsabilidade da RICO.

“Você parece ter conduzido um negócio lucrativo nos últimos meses, mas o negócio acabou”, escreveu Poe, acrescentando que se Tauler Smith rejeitasse os casos e abandonasse novos litígios, “nossa empresa deixará de investigar essas alegações, e você pode ir embora. no seu caminho."

Robert Tauler respondeu prontamente: “Mark, só porque você não entende algo não significa que seja algo ruim. Faça pesquisas sobre nossas reivindicações como um advogado de verdade e pare de me enviar cartas estúpidas", de acordo com a captura de tela do e-mail incluída nos documentos judiciais.

E assim o tom foi dado, com Curiel notando posteriormente a “forte animosidade” entre os advogados.